Ciencia y Tecnología
Gasparinisaura: un escáner 3D revela el secreto de un dinosaurio patagónico
Medía cerca de 80 centímetros, vivió en la Patagonia hace unos 83 millones de años y tenía ojos inusualmente grandes. Ahora, una reconstrucción digital permitió revisar la identidad de Gasparinisaura cincosaltensis sin dañar su fósil.
Un fósil pequeño con una historia enorme
Un equipo internacional liderado por especialistas del CONICET volvió a estudiar el cráneo de Gasparinisaura cincosaltensis, un dinosaurio herbívoro y bípedo hallado en la Formación Anacleto, en Cinco Saltos, Río Negro. El ejemplar conserva uno de los cráneos más completos conocidos para este tipo de dinosaurios en el hemisferio sur.
La investigación, publicada en la revista Cretaceous Research, no se limitó a observar el fósil desde afuera. Los científicos usaron microtomografía computarizada médica para construir un modelo tridimensional del cráneo y separar sus rasgos anatómicos de las deformaciones producidas durante millones de años bajo tierra.
Qué reveló la reconstrucción 3D
El análisis confirmó que Gasparinisaura pertenece al linaje Elasmaria y permitió ubicarlo dentro de la familia Dryosauridae. A partir de la nueva descripción, los autores también propusieron una subfamilia de dinosaurios gondwánicos que conecta a la especie argentina con parientes encontrados en Tanzania y Australia.
El estudio resolvió además una duda llamativa: sus grandes cavidades oculares no eran una señal de que el ejemplar fuera juvenil. Los ojos de gran tamaño habrían sido una característica de los individuos adultos y podrían estar relacionados con la adaptación a ambientes de latitudes altas, donde existían largos períodos con poca luz.
Cuando un escáner se convierte en herramienta paleontológica
La noticia muestra cómo una tecnología conocida por su uso médico puede responder preguntas sobre animales extinguidos. La microtomografía permite explorar estructuras internas, reconstruir volúmenes y comparar formas sin cortar ni alterar piezas irreemplazables.
Ese trabajo produce conjuntos de imágenes que deben ordenarse, procesarse e interpretarse. Por eso, la paleontología actual también se cruza con modelado 3D, estadística y análisis de datos. La formación del Analista Universitario en Ciencia de Datos e Inteligencia Artificial de UNIFADER aporta una mirada útil sobre esas capacidades transversales, aunque el conocimiento paleontológico siga siendo indispensable para darles sentido.
Una nueva mirada sobre la Patagonia prehistórica
La revisión no presenta una especie nueva: vuelve a mirar con mejores herramientas un fósil conocido desde hace décadas. Ese detalle es parte de lo interesante. En ciencia, una colección puede guardar nuevas respuestas cuando cambian las preguntas, los métodos o la capacidad de observar.
En este caso, un cráneo pequeño permitió completar un tramo de la historia evolutiva de los driosáuridos y reforzar vínculos entre dinosaurios que habitaron distintos territorios del antiguo Gondwana. También dejó una imagen difícil de olvidar: un herbívoro patagónico de ojos enormes, adaptado a un mundo muy diferente del actual.
